Cette étude a été conçue pour évaluer l’effet antidépresseur des ions négatifs dans l’air ambiant comme modalité potentielle de traitement de la dépression saisonnière. Vingt-cinq sujets souffrant de dépression hivernale ont été soumis à un essai contrôlé en double aveugle d’ions négatifs à deux densités d’exposition, 1 x 10(4) ions/cm3 ou 2,7 x 10(6) ions/cm3, à l’aide d’un générateur électronique d’ions négatifs avec émetteurs corona à fil.
Les traitements à domicile ont été pris tôt le matin pendant 30 min sur 20 jours, suivis de retraits. La sévérité des symptômes dépressifs (incluant de manière proéminente les symptômes neurovégétatifs inversés d’hypersomnie, d’hyperphagie et de fatigabilité) a diminué de manière sélective pour le groupe recevant le traitement à haute densité. Les évaluations standard de l’échelle d’évaluation de la dépression ont été corroborées par les impressions cliniques.
Lorsqu’on a utilisé un critère de rémission consistant en une réduction de 50 % ou plus de la fréquence/gravité des symptômes, 58 % des sujets ont répondu au traitement à haute densité, tandis que 15 % ont répondu au traitement à faible densité (chi 2 = 5,00, df = 1, p = 0,025). Il n’y a pas eu d’effets secondaires attribuables au traitement, et tous les sujets qui ont répondu ont présenté une rechute ultérieure pendant le sevrage. Le traitement avec un ioniseur négatif à haute densité semble agir comme un antidépresseur spécifique pour les patients souffrant de troubles affectifs saisonniers.